“祭！”随着一声喝，两千名子弟整齐跽坐席上，目光肃然望向宗庙大门。
萧琰黑亮眸子澄静，白袜踏着红毡一步一步沉稳而入，三跪九叩，敬告祖宗。
吾以吾血，卫家族荣耀。
吾以吾道，向星河长空。
……
祭祀结束，众子弟鱼贯下山，萧琰随护族长老会首席长老萧勰去了护族长老院。
护族长老院建在宗庙后山，是七座塔楼矗立构建的塔楼院，苍青和翠绿相间，就像萧山深谷里的讲武塔给她的感觉：古朴与生机共存。
“为什么都建成塔呢？”萧琰心中奇怪。
“因为塔高，与苍穹更近。”萧勰回答道。
“我明白了。”大道修行，谁不想与天道更接近呢？
萧琰跟随大长老上了西方一栋塔楼。
“这是护灵塔。”萧勰告诉她，塔内供奉着萧氏历代护族长老的灵位和画像，以及为萧氏做出贡献的各个已故洞真境长老的牌位。萧琰肃然，整衣而上。
护灵塔一共九层，下面三层的灵室中都已经奉满了灵牌位，萧琰进入每间灵室焚香而拜。这是晋升护族长老必经的流程，萧琰虽然是不掌权的长老，但“敬仰先辈，明了责任”的这个过程不可少。
从护灵塔出来，萧琰又随大长老去了北边的一栋塔楼。
“这是碑楼。”
每层楼都有不同的碑室，竖立着一块块青玉或者墨玉的方尖石碑，青玉是长老铭碑，墨玉是护族长老铭碑。
萧勰领着她上了第五层的一间碑室，她在一块新立的墨玉碑上面按下了自己的右手掌印。萧勰以指为刀，在碑面上刻下她的姓名、年龄，荣升为护族长老的时间，此为勒石铭记。每一块方尖玉碑，都是荣耀和责任。
出了碑楼，又入东边的一座塔楼。
这里是议事塔。
第一层的大厅内，在贺州的各个护族长老都已端然在座。萧琰脱靴入内，与各位护族长老相拜，萧浔、萧简二位长老是她以前就熟悉的长辈，这会相见更加亲切。
她年龄最小，在座最年轻的护族长老都是她的族伯辈，一圈拜见下来，收了不少见面礼。
拜礼之后，在诸位护族长老的见证下，萧勰提笔将她记入金册，并将护族长老令授予她。至此，萧琰才是真正的成为了萧氏的护族长老，虽然没有掌权，但今后的身份地位、享受萧氏供给的资源和待遇都不一样，包括很多秘地都会向她开放。
从护族长老院出来，已经接近午时了，贺宴就要开始。
萧琰回清宁院沐浴更衣，换上参加大宴的士族礼服，先去父亲的睿思堂，再和父亲一起前往国公府明堂，参加全族聚会的贺宴。
她是庆宴的主角，一入堂就受注目。身上的势早已收敛，没有宗庙前的威压可怖了，便让人注意到她惊人的容貌，整个明堂的气息都似乎停止，仿佛光芒太过耀目，让人忘却了呼吸。当然还是有淡定的，不过这些老辈们很乐呵看到这种失神的场面，让他们想起了自己的年轻岁月，想起了时光中让自己惊艳的人，都呵呵微笑起来。
今日的宴会就是要大庆大贺，梁国公开宴就大气的说，要痛饮！畅饮！为了方便饮酒，跟除夕宴席不同，是按能喝酒和不能喝酒分，安平长公主还在孝期中以酪浆代酒，一堆酒量不行的伯叔母姑嫂妯娌就坐她这边了，还有一些喝酒就倒的男人们，哗啦啦热烈说开了。
“以后国公府的门槛可要踏破了。”
“可不是。前两年国公夫人就说，各个世家都在打听十七郎有未定亲，现在可不更得热切了。”
“哎十七郎这般容貌，做他妻子的可得有压力了。”
……
大家一边说一边哈哈笑，不喝酒也很热闹。
安平长公主听到“做他妻子的可得压力了”，眼神忽然有些古怪，心想真要是“妻子”了，你们可得蹦跳了。
……
这边喝酒的席上觥筹交错没有停过。
萧琰先敬护族长老，再与长老互敬，然后敬执事会的执事长老，再敬族中其他长辈，此时她身份不同，座中能安然受她礼的只是少数，多数均举盏回敬。
萧琤坐在年轻一辈的宴席中，远远盯着自己的弟弟，眼神复杂，心情也复杂，有骄傲，有憋屈，也有压力。
萧玳斜眼，“嫉妒了？”
萧琤扭头瞪他，“嫉妒个屁！我这叫不屈，不懂别说话。”
萧玳冷声嘿嘿，抄起酒壶，“说得多不如干。”
萧琤眉一挑，下巴一仰，抄起酒壶，招呼周围的堂兄弟姊妹，“跟十七喝酒去。”
“去！”“去！”……一众堂兄弟姊妹说实话早就心痒了，眼瞅长辈席那边已经喝得差不多了，便都呼啦起身跟着萧琤萧玳涌了上去。
萧琰坐的是护族长老席，族中子弟面对一溜的护族长老还有些拘谨，但挨席敬过去几杯酒后胆子就放大了，敬到萧琰那边时已经完全放飞了，先鱼贯上前单敬，再来同房同支敬，再来一齐敬，花样忒多，在萧琤怂恿下，族中其他年轻子弟也呼啦上前列成了队敬酒。
安平长公主一脸感叹，“真是令人沉醉的爱呀。”
众人：……
这是灌醉了沉下去的爱吧……
庆贺的酒宴从午时一直喝到了傍晚。
萧琰没有醉，族中年轻子弟已经醉了一片又一片，萧琤萧玳都是坐着步辇回去的。与萧琰喝到后来的，均是族里的洞真境宗师。
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